サッカー選手 三笘薫とGT 4-Door Coupéが共鳴。“無双の突破力”でさらなる次元へ

今、脚光を浴びるプロサッカー選手へ

梅雨の中休みとなったこの日、東京・六本木には“ときの人”の姿があった。場所はメルセデス・ベンツの最新モデルが気軽に試乗でき、食事やショッピングも楽しめるブランド情報発信拠点「Mercedes me Tokyo」。そこに最先端のレーシングテクノロジーを注ぎ込み、究極の走破力を実現したMercedes-AMG GT 4-Door Coupéを駆って、プロサッカー選手の三笘薫が現れた。日本代表の活動のために一時帰国したタイミングで、１ヶ月にわたる同車の試乗機会を得たためだ。

タイミングはブラジル戦を含めた日本代表の４連戦を終えた直後。そのためもあってか、撮影が始まりしばらくすると、カフェにいた客からヒソヒソとした声がこぼれるようになる。

「見て見て、あれ三笘選手じゃない？」
「本当だ。でも、なんでこんなところにいるの？」

店内の客層は、試乗目的のミドルエイジ、ランチを楽しむ若い女性、PCに向かうリモートワーカー、クリエイターと思われる打ち合わせ中のグループなどとさまざま。そのいずれもが、チラリチラリと、窓ガラス１枚隔てた屋外でスタートした撮影に視線を送り出していた。

乗る人だけが抱くことのできる優越感

室内空間も印象的だったという。まず空間そのものが優雅で、ドライバーズシートに腰を沈めるとフルデジタルのディスプレイに未来感を抱いた。そのディスプレイは1つをコックピット用、1つをインフォテインメント用と2つ並べ、見やすさと使いやすさを同居させたもの。非常に高いユーザビリティに三笘選手も目を見張り、さらに「夜はディスプレイが夜画面表示になってライトアップされ、室内も柔らかなLEDライトで照らされるのですが、あのエモーショナルで格好良い空間は、乗っている人だからこそ感じられるものだと思うと優越感を覚えました」とナイトドライブ時のエピソードを教えてくれた。

ここで三笘選手が指摘した光とはアンビエントライトのこと。ドア、ダッシュボード、エアアウトレットなどに備わるLEDが車内を柔らかな間接光で照らし、華やかでありながら深い安らぎを生み出して心地良い空間を創造。しかも照明色は64色から選べ、明るさも調整できることで、ドライバーが自身の好みにそくした空間を生み出せる仕様になっている。

また、「使いこなすためにはもう少し時間が必要ですが、もっとコミュニケーションが取れたらドライブが楽しくなるだろうなと感じました」と言ったのはMBUX（メルセデス・ベンツ ユーザー エクスペリエンス）。車両の操作をドライバーの言葉、ジェスチャー、指先で行えるシステムだ。さらに各機能の使用履歴からドライバーの行動や嗜好を分析し、目的地やBGMの選曲、ディスプレイの表情、シートポジションなどをクルマ側から提案することも可能になる。乗るたびに両者の関係は最適化されていき、その関係が深まるほどにドライブ環境はより快適になっていくのである。

英国の日常で鍛え、カタールを目指す

「今まで経験したものとは別次元のリーグ。早く順応したいですし、そのような環境で毎日を過ごすことで自然と鍛えられるのだと思います。第一の大きな目標はレギュラーとして試合に出ること。そこから着実にステップアップをして上のステージに上がって行きたいですね」

ベルギー以上に各国の代表選手が名を連ねるプレミアリーグ。練習から世界レベルの時間が待ち受け、試合では過日のブラジル戦のようなトップ選手とのマッチアップが常となる。

「後半から途中出場したブラジル戦は、少ない時間ながら世界のトップレベルと対峙できた貴重な試合でした。自分のプレーをし、ドリブルで２本止められましたが、それが体験できたこと自体が収穫だと捉えています。一方で、時間が短かくトライできないこともありました。あの試合のように、今は一回の勝負で勝った負けたと言われる状況です。他国の選手はドリブルで突破できても、ブラジルの選手には通用しないと言われる。その状況は改善したいですし、成長のためには常に高いレベルでプレーする必要がある。インターナショナルの舞台を日常にし、世界のトップ選手を相手にする日々を多く送ることで成長できるのだと思いますし、よりレベルの高い試合を求めて貪欲に上のステージを狙っていきたいです」

ブラジル戦で三笘選手のドリブルを止めたのはエデル・ミリトン。通算14度の欧州制覇を成し遂げているスペインの名門レアル・マドリードに所属する選手だ。プレミアリーグにはミリトン選手のような世界のトップオブトップのプレイヤーが山ほどいる。そのような環境で多くの真剣勝負を体験できれば代表活動にも生きてくる。冬にはワールドカップがあるのだ。