あの島耕作が愛した、「港屋」の肉そばを求めて

弘兼憲史氏（以下弘兼）　僕と「港屋」の出会いは、グルメな友人から「虎ノ門にすごくうまい立ち食いそばがあるから、行ったほうがいいよ」と教えてもらったのがきっかけ。それで行ってみたら、店内は薄暗く、水盤を囲むように設置されたカウンターがスタイリッシュで、今までの立ち食いそばのイメージとは違ってすごくおしゃれで驚いた。そのときすぐに、当時連載していた『社長 島耕作』にこの店を出そうと思った。

菊地剛志氏（以下菊地）　そんなに早い段階で思ってくださったのですか？

弘兼　すぐに思った。なぜかというと、島耕作が代表を務める「株式会社テコット」の本社が愛宕グリーンヒルズなのです。歩くと少し遠いかもしれないけど、すぐ近くに港屋があったので、ここで食べるシーンを入れようと。こっそり店内の写真を撮っていたら、店員さんに怒られちゃって（笑）

菊地　うちの女性スタッフはキリキリしていて、すみません……!!（笑）

弘兼　あの頃から「港屋」はものすごい人気で、常にお客さんが並んでいたし、たぶん写真を撮る人が多かったんでしょうね。もちろん何も許可を取っていなかったので「すみません」って謝って、撮れた分を元に描きました。その時に……あれ？　最初に菊地さんにお会いしたのって、いつでしたっけ？　僕が声を掛けたのでしたっけ？

菊地　最初は、お客さまから「島耕作に載っていますよ」とお聞きして、「ええっ、本当ですか？」って。それで週刊『モーニング』を見たら本当に「港屋」が出ていて、すごく驚いて。学生の頃からずっと愛読している漫画ですのでとてもうれしくて、モーニング副編集長の都丸さんに直接御礼をお伝えしました。そしたら、弘兼先生がお電話をくださったんです!!　夜10時くらいで、事務仕事をしているときだったのですが、「漫画家の弘兼憲史です」とお聞きしたときには、もう手が震えちゃって。確か、僕が編集部にお花をお贈りしたことへの御礼のお電話だったと思いますが、すごく舞い上がってしまって、何をお話したかはあまり覚えていません（笑）。

弘兼　そうでしたね。それから僕の担当編集の2人と菊地さんとで西麻布にお鮨を食べに行って。そのあとは正式に、堂々とお店の写真を撮らせてもらえるようになった（笑）。

菊地　それから弘兼先生と仲良くさせていただくようになり、長岡の花火も観に行きましたね。弘兼先生のお手製のお料理をご馳走していただいたり、いつも大変良くしていただいております。お料理は、それはもうプロ級ですよ（驚）。

弘兼　店内に僕の描いた島耕作の絵や色紙を飾っていたただいて。でも、あのきれいな空間に漫画があるのが、どうも違和感があって（笑）。

菊地　弘兼先生の色紙に、僕は何度勇気をもらったことか……。お客さまのなかには、手を合わせている方もいらっしゃいました。

弘兼　なんで飾ってあるのか、聞かれなかったですか？

菊地　お客さまのなかでは、「島耕作」に出ていることは有名でしたので。

「Mercedes-AMG GT」の力強さや速さを、そばで表現したかった

弘兼　日本そばっていうからには普通のそばをイメージするじゃないですか。確かに日本そばなのですが、てんこ盛りのそばが出てきて、海苔の量も半端じゃない。しかも、つけ汁にラー油が入っている。それがまたショックだった。カウンターには玉子や揚げ玉が積んであって、これは何だろうって、最初はびっくりしたのを覚えています。食べると、本当に病み付きになって……あんなのなかった。それから菊地さんと島耕作がコラボしてカップ麺（日清食品）もつくりましたよね。手前味噌になるかもしれないけど、あれは本当においしかった。ほかのカップ麺とはまったく食感や味の次元が違ったもの。

菊地　当初、パッケージには島耕作さんの既存のイラストを使用するはずだったのですが、弘兼先生が特別にお描きくださって!!

弘兼　カップ麺は、この「Minatoya 3」の味に近いかもしれないですね。「港屋」は冷たい肉そばでしたが、「Minatoya 3」のそばは温かくて。改めて、この肉そばを開発した経緯を教えてもらえますか？

菊地　僕はずっとメルセデス・ベンツが好きで、それは20代の学生の頃に初めて運転したときの感覚を、今でも覚えています。ミッションとかステアリングとか、ひとつひとつがガチッとしていて、そんな堅牢な感触や乗り心地がすごく体に残っていて……。

弘兼　学生時代からメルセデスに乗っていたの？

菊地　いえいえ、運転する機会があっただけで、実際にメルセデスを購入したのは31歳のときです。僕はもともと銀行員で、脱サラしてそば屋をはじめたのですが、当時、そばをつくるにあたっても、そばの堅さや、エッジの切れている感じなどは、どこかそのときのメルセデスが残っていて、エッセンスは間違いなく入っているんですよ。こちらのショールームをご覧いただいてもわかるように、「港屋」も似たような雰囲気でしたものね。

弘兼　確かに。

菊地 そして、フラグシップである「Mercedes-AMG GT」にも憧れがあって、このモデルだけが持つ力強さや速さ、美しさや爽快感をそばで表現しようと考えました。ラー油の辛みや、つけ汁に入っている山盛りの刻みネギ、花椒の爽やかさなどで、まさにそんな部分をイメージしました。大好きなメルセデス・ベンツ、そして大好きな弘兼先生、島耕作さんとご一緒にお仕事ができて、本懐です。

弘兼　僕もメルセデスは190Eの頃からだから、もう何十年も乗っている。メルセデスはステアリングに重みがあって、アクセルは踏み応えがあり、それがすごく気に入っています。今はGクラス(W463 G350d ポーラホワイト／ブラックレザー)とSLKクラス(R171 SLK350 ブリリアントシルバー／レッドレザー)に乗っていますが、間違いなく次の購入もメルセデス。これはお世辞じゃなく、今後も違うメーカーに乗るつもりはありません。ちなみに菊地さんのメルセデス歴は？

菊地　先ほどお話いたしました、初めて運転したメルセデスはW124のE320。そして31歳のとき、最初に購入したのはR129のSL320です。

弘兼　SL？　けっこういいクルマを買いましたね。

菊地　それがアズライトブルーのボディにダークブルーのナッパレザーでした。そのあとにR230のSL350。これはトパーズブルーのボディとライトグレーのレザーです。そのあとはスマートを購入しました。今はスマートを３台乗っています。

弘兼　スマートはどうですか？

菊地　スマートはすごく良いです!!　いずれもスマートの451で、ディープブラック、クリスタルホワイト、ライトブルーメタリックの３台です。

弘兼　街中を走るのには良いですよね。

菊地　最高です。今、軽井沢に行くことが多くて、今日も軽井沢からスマートで帰ってきたのですが、高速道路も安心して運転できます。

弘兼　菊地さんは本当にメルセデスが好きというのが伝わってきます。

菊地　あと、メルセデス・ベンツの世界観で好きなのは、つくりは質実剛健でありながら、ボディカラーが宝石の名前なんですよ。ルビーレッド、オブシディアンブラック、アレキサンドライトグリーン、トラベルティンベージュ、トパーズブルー、アズライトブルーなど……。

弘兼　そうか、宝石の名前なんだね。

菊地　その世界観は、僕のなかで譲れないというか。こういうセンスは本当に素敵です。

もし、また島耕作が「Minatoya 3」のそばを食べに来たら……？

弘兼　「港屋」が閉店したときはかなり話題になって、『会長 島耕作』でも触れさせてもらった。なくなったときは「港屋の火が消えた」とか言われていたから、この「Minatoya 3」ができたときはうれしかったですね、やっぱり。

菊地　早速、『相談役 島耕作』でも取り上げていただき、心よりありがとうございます。

弘兼　菊地さんはアイデアマンだと思います。そばづくりを経験したことがないのに自分のアイディアから入っていって、多くの人に受け入れられて、すごいことですよね。

菊地　僕は職人とか料理人をやっているつもりはなくて、すべて物創りの思想なのです。

弘兼　だから、「港屋」を閉めたとき、菊地さんはもう現場に立たないっていうのがわかりました。料理人ではないですね、アイディアマンですよ。

菊地　島耕作さんがまた、この肉そばをお召し上がりにいらしたら、どんな感想をくださるのでしょうか？（笑）

弘兼　「相変わらずうまいな」ってところかな。あとは、肉そばを食べながら「今度はあのメルセデスにするか」もいいかな（笑）。

菊地　ぜひ「Mercedes-AMG GT」をよろしくお願いいたします（笑）。