俳優・平山祐介が週末に山奥で駆る、乗馬の醍醐味

映画出演で鍛えた、巧みなテクニック

奥多摩エリアの日の出町、平井川に接する「ゴクウホースビレッジ」。小鳥のさえずりと川のせせらぎが心地よい自然溢れる乗馬クラブだ。新型Cクラス オールテレインのハンドルを握り、都内から高速も使いながらクルマで1時間弱。頻度の濃淡はあれど、ならすと結局月に１、２回は訪れている。
「乗馬自体は、映画への出演が始めたきっかけです。とにかく馬に乗れないと話にならなかったので特訓しました。それが15年ほど前。そのときは、山梨県小淵沢市にある乗馬クラブで合宿状態。尻の皮がめくれるまでもう嫌ってほど乗りましたよ（笑）」

到着して早々に、映画の撮影で訪れたモンゴルで購入したという愛用のホースブーツを荷室から取り出す。多彩な趣味を持つアクティブ派の平山さんをしても、持て余すような広々としたラゲッジスペースも新型Cクラス オールテレインの魅力のひとつだ。

軽く馬場でならし乗りしたあと、早速林道へ。特訓したというだけあって、さすがのホースライディングで颯爽と乗りこなしていく。撮影で馬に乗るのは、単なる乗馬とはワケが違う。防具を備え、武器を持ち、適切なカメラ位置と、欲しい映像に合わせて乗りこなすのだ。
「一歩、二歩の違いで、フレームアウトしてしまうことも。ときには一定のラインを走らせないといけない。その感覚を養うには、的確に馬を操れないといけないんです」

「ゴクウホースビレッジ」は、去年撮影した映画で馬のアクション全般を担当していた乗馬クラブということで、平山さんも存在を知ることとなった。
「海辺や草原のクラブはよくあるけれど、ここのように東京近郊で山林に囲まれる場所はあまりないんです。流れる木々の景色が近いと、疾走感をいっそう感じられるのでかなり爽快です」

人馬一体の魅力。馬とクルマの共通項とは

「乗馬が面白いのは、生き物相手だから」
平山さんが乗馬にのめり込むのは、一度として同じように操れない奥深さにある。
馬への指示出しが、たとえ毎回寸分狂わずに行えたとしても、馬のコンディション次第でまったく変わってしまうという。そういった「読めない部分」をアジャストするのも醍醐味なのだ。
「手綱や足蹴で命令せずとも、上達すれば、お尻の筋肉の動かし方ひとつで、歩き出したり、走らせたりすることもできます。いちいち大きなモーションで命令されるほうが馬は嫌がったりもしますから。ひとたび“コイツ下手だな”と馬に舐められると、全然動いてくれない（笑）。馬にもフィーリングの合う、合わないがありますからね」

「相手がある」という点では、お芝居にも近いという。それも乗馬にハマるひとつの理由。
「馬にも個性がありますよ。走るのが得意だったり、言うことを聞くのは得意だけど走りはイマイチだったり、そもそも走りたがらなかったり。いわば乗馬も馬との協業ですから、相手との関係次第で結果が変わる点はとっても興味深いです。クルマにも似ている部分がありますよね」

馬が変わると、また乗り方も変わる。乗るたびに新たな発見がある点でも平山さんを惹きつける。乗馬を筆頭に、クルマやバイクも嗜む平山さんにとって「操縦する」喜びとは。
「メルセデスのようなポテンシャルの高いクルマならなおさらですが、自分の思い通りに動かせたときの達成感はありますよね。クルマの運転は素人の僕でも、たまに今スムースに動かせているなという感覚はあります。例えば、コーナーリングだったり、上り坂での加速だったり。そんなとき、“人馬一体感”は感じています」