ゴルフは世代を超えた最高のコミュニケーションツール
EQAで新感覚のドライブを満喫したISSAさん。クルマからゴルフバッグを取り出すと、早く練習をしたいといった様子で持参したクラブのコンディションを確かめた。小学生の頃からジュニア選手としてプレーしてきたほどの実力を持つ彼は、大人になった今でもクラブを握ると顔つきが変わる。「もともとは父親の影響で習い事として始めたのですが、ストイックに練習しすぎたせいか子どもの頃はあまり楽しいとは思えませんでした（笑）。でも今は純粋に面白いですね。ゴルフって、最高のコミュニケーションツールだと思うんです。お子さんからおじいちゃん、おばあちゃんまでプレーができるので、いろんな世代の人たちと楽しさを共有できるのがいいですよね。普段、年が大きく離れた方と丸一日過ごすなんて、なかなかできないじゃないですか。一緒にプレーして、ご飯を食べて、お風呂に入ってと、いろいろな話ができます」
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地元沖縄で、ジュニア選手として一緒にプレーしていた宮里兄弟の名前を挙げると、ISSAさんは懐かしそうに語ってくれた。「（宮里）優作とは今でも頻繁に連絡を取っているくらい、当時から仲が良いんです。『もう少し暖かくなったら一緒にラウンドしようよ』とか話しますね。あと、僕が歌手になってから、プロとアマチュアが一緒に参加するチャリティトーナメントで（宮里）聖志にいちゃんと回ったことがあるんですよ。お互いに別の世界でステップアップしてきて、同じ場所でプレーできたのは、なんだか感慨深かったですね。沖縄は、ゴルフ場まで家から2〜30分で行けるくらい生活に馴染んでいるので、ジュニアの選手が育つ環境は抜群に整っていると思いますよ」
ゴルフとEQAは相性が良さそうです
一時期は、週３回も行くほどで、ベストスコアは72のゴルフ狂だったというISSAさんだが、最近は多忙により、月に2〜3回ラウンドできればいい方だと苦笑する。「緑がきれいで空気もおいしい自然の中でプレーするゴルフは、とてもリフレッシュできます。僕は、なるべくカートに乗らずに歩くようにしているんです。健康のためでもありますけど、芝生の上を歩くのって気持ちがいいですよね。大きな空を眺めながら汗を流すことができる。これもまた醍醐味のひとつです」
昔はドライバーをぶんぶん振ってボールを飛ばすタイプのゴルファーだったというが、最近はアプローチやパットにゴルフの奥深さを感じているという。「年齢や体力に応じていろいろな戦略の組み立て方があるので、追求し出したらきりがないところが面白いですね。あとはウェアやギア選びも楽しいです。僕はゴルフ場に停車しているクルマを見るのが好きなので、クルマもゴルフギアのひとつかも。実際、ゴルフバッグがどんな風に入るかという積載性だったり、ロングドライブにおける快適さとか、クルマ選びではゴルフシーンで便利に使えることも重要な判断材料ですから」
そしてISSAさんは、EQAはゴルフに向いている一台だという結論にたどり着く。「とにかくスムーズに走るから、行きも帰りも疲れがなく運転できると思います。僕は、帰り道の途中のPA
で停車して、シートを倒して仮眠をとる時間がある意味ぜいたくで好きなのですが、このクルマは車内が静かで周りの雑音が一切聞こえないので、快眠できそう（笑）。とにかくEQAは、移動中の集中力がキープできるようなクルマだと感じました」
この7月から愛車になるEクラス ワゴンは、ISSAさんにとって6台目のメルセデス。取材の最後に、「7台目はもう電気かもしれないですね」と笑いながら話していた。「少しでも環境にやさしいほうがいいと思ってクリーンディーゼルを選んだのですが、電気自動車がこんなに進化しているとは驚きでした。サステナブルということも大事だし、交通事故を減らすために自動運転という機能も必要な技術だと思います。EQAに乗ってみて、その二つのポイントがかなり高いレベルに来ていることがわかったので、今日の体験はとても勉強になりました！」
最後にISSAさんはもう一度EQAのスタイリングを見入ってから、「少しだけパターの練習をしてもいいですか？」とスタッフに尋ねた。その少年のような笑顔から、心の底からクルマとゴルフを愛していることが伝わってきた。
PROFILE
ISSA
1978年、沖縄県生まれ。ダンス&ヴォーカルグループ「DA PUMP」でリーダーとヴォーカルを担当する。1996年に同グループを結成し、翌年にはシングル『Feelin’Good~It’s PARADISE~』でデビュー。1998年より5年連続でNHK紅白歌合戦に出場。2018年には、シングル『U.S.A.』が空前の大ヒット。さらに、2021年3月にリリースしたシングル『Dream on the street』は、自身初となるオリコン週間シングルランキング1位を獲得した。
DA PUMP OFFICIAL WEBSITE「Dream on the street」
https://dapump.jp/discography/detail.php?id=1018011
ABOUT CAR
EQA 250
持続可能なクルマ社会を実現するために、メルセデス・ベンツが新たに立ち上げた電気自動車ブランド「メルセデスEQ」。EQAは、メルセデスの100%電気自動車であるEQCに続く第2弾となる、小型電動SUV。排熱のための網目がないブラックパネルグリルやテールライトがシームレスに繋がった背面など、先進的なデザインを纏う。機能面では、電気自動車ならではの高い静粛性に加え、メルセデスの特長である高度な操縦安定性、品質などをさらに高いレベルで実現。ドライバーの安全運転を支援するサポートシステム、レーダーセーフティパッケージを標準装備する。
【ISSAさん着用アイテム】※全て税込価格
＜クルマとのスタイリング＞
ジャケット¥57,200、トップス¥52,800、インナー¥16,500、パンツ¥36,300、シューズ¥57,200、サンバイザー¥14,300、サングラス¥36,300（全てMARK & LONA）、その他スタイリスト私物
＜ゴルフプレー時のスタイリング＞
ポロシャツ¥31,900、インナー¥16,500、パンツ¥44,000、ソックス¥3,080、シューズ¥62,700、サンバイザー¥14,300（全てMARK & LONA）
＜お問い合わせ先＞
MARK & LONA 表参道ヒルズ店
東京都渋谷区神宮前4-12-10 表参道ヒルズB3
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